5 мая 1881 года в очень обеспеченной ирландской семье в графстве Корк родился мальчик, названный Уильям Горацио де Вир Коул (William Horace de Vere Cole). Он получил отличное образование в Итоне, затем учился в Кембридже. Состояние парню досталось огромное и работать потребности не было. Его талант состоял в постоянной разработке и воплощении различных шуток и розыгрышей, в первую очередь направленных на оживление тихого застойного провинциального образа жизни.
Мистификации были и будут всегда в самых разных видах общественной деятельности